片頭：

外。

夏天的背景。

遠處，兩匹快馬壓地馳來。隨著鏡頭逐漸拉近，前馬之上可以看清是一個頭戴官帽的年輕官員；但隨著馬匹奔跑顛簸，馬上的男子變臉一樣一會變化為曹雪芹的臉龐、一會變為乾隆頭戴皇冠的臉龐，中間很短的時間內甚至顯示的是一張女性嫵媚的臉龐。（注意，人物服飾和臉龐的隨時變換是本劇常用的手段，這是對紅樓夢小說藝術的化用。）

隨著一前一后兩匹快馬疾馳而去，閃出電影題目。片頭音樂以悲壯為主旋律。

演員表推出的背景為眾女子在一皇家園林內宴嬉，或靜或動。

主要演員表（主要人物以出場先后為序）

康熙

曹寅（字子清，號楝亭）

曹颙（字孚若）

馬橋（康熙女，曹颙妻，曹霑母）

雍正

張廷玉（字衡臣，號硯齋）

額爾泰（字毅庵）

曹霑（字夢阮，號雪芹、芹圃，乳名天佑）

竺香玉（雍正皇后、乾隆皇太后）

曹頫（字昂友，號竹澗）

劉桂花（謙妃真實姓名，原為雍正嬪，后為乾隆妃）

劉桂蘭（與謙妃是雙胞胎，可與謙妃用同一演員扮演）

乾隆

第一集

第一幕。外。

夏天。晨光熹微。

馬蹄疾馳聲漸近，鏡頭推至一寬齋門前，門上大字：曹府。

一匹駿馬在門前勒住馬首，馬匹發出幾聲嘶鳴。馬上人頭戴官帽，還未來得及掀腿下馬，就在馬上大喊：

圣旨到！

門內涌出數人，為首的是個身材魁梧、英俊瀟灑的年輕男子，一身喪服。

年輕男子跪下，身后眾人跟著跪下。

馬上男子滾下馬，手里擎著一鵝黃段子包裹，塞到年輕男子手中，嘴里剛說了句“圣上囑咐”，話沒說完整個人就倒在地上。

年輕男子身后眾人忙上前攙扶。

年輕男子打開鵝黃段子，露出兩瓶標注外文的金雞鈉霜（英文標識為）。

男子熱淚滾下，拱手向上，仰臉向天：圣上，您還是晚了一步啊，我父親已經走了。

推出字幕：康熙五十一年夏，康熙為曹寅瘧疾動用加急驛馬星夜送藥，但藥到時曹寅已病卒于南京。

第二幕。內。

乾清宮內。正大光明殿。康熙端坐龍椅上。殿下眾官環列兩側。值日太監宣號：有事出班早奏，無事退朝。

殿下一人出列，手執笏板：內務府總管赫奕啟奏圣上，江寧織造曹寅不幸于月前病逝，織造府關乎皇家日用，織造一職不宜空缺太久，如何選派官員請示圣上裁決。

另一人出列，手執笏板：兩江總督噶禮，臣愿保舉一人為織造郎中。

旁邊一人出列，手執笏板：臣愿保舉一人……

殿下眾官員竊竊私語。

殿上康熙聽罷，說：楝亭乃朕之奶兄，今日一去，朕不啻失去一左膀右臂矣。他在織造任上，該地之人都說他名聲好，且自督撫以至百姓，也都奏請以其子補缺。曹寅在彼處居住年久，并已建置房產，現在亦難遷移。此缺即以其子連生補放織造郎中。

身旁值日太監宣呼：擬旨，宣連生進京見駕。